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PROPIEDADES DE LOS PLÁSTICOS

Los plásticos son materiales sintéticos, derivados del petróleo, del carbón y de la celulosa de las plantas, que tienen la propiedad de deformarse, están formados por cadenas de moléculas muy largas que se llaman polímeros (que significa muchas partes) Las principales propiedades de los plásticos y que les hacen tan útiles para multitud de aplicaciones son:

·         La PLASTICIDAD o capacidad de deformarse y su facilidad para fabricar objetos con el empleo de moldes y la acción del calor.

·          La facilidad para COLOREAR, es decir que se le pueden añadir tintes y obtener infinidad de colores y acabados.

·          LIGEREZA, es un material que pesa muy poco por lo que resulta muy útil para transportar sustancias muy varias y además flota en el agua.

·          Es AISLANTE del calor y de la electricidad por este motivo es muy empleado en cables y elementos eléctricos y como aislante de utensilios de                cocina.

·          Su RESISTENCIA mecánica; es un material que en algunos de sus tipos tiene una gran resistencia a los golpes, por lo que se emplea en la                    fabricación de herramientas, defensas de vehículos, etc.

·          Su capacidad de resistir a la CORROSIÓN Y OXIACIÓN provocada por los agentes atmosféricos como la humedad, la contaminación o por el                contacto con sustancias químicas, por lo tanto es muy empleado para envasar ácidos, lejías, detergentes, etc.

TIPOS DE PLÁSTICOS Y APLICACIONES

 Los plásticos se clasifican en dos grandes grupos: TERMOESTABLES, que sólo se pueden moldear una vez y TERMOPLÁSTICOS, que pueden ser moldeados varias veces calentándolos y sometiéndolos a presión.

 Los plásticos termoestables más utilizados y sus aplicaciones son los siguientes:

La BAQUELITA, es un plástico duro, frágil y de aspecto metálico; oscuro y brillante. Se emplea en la fabricación de electrodomésticos, automóvil, como es aislante se usa en componentes eléctricos, nosotros lo podemos encontrar fácilmente en el mango de las sartenes para aislarnos del calor. .

La MELANINA, son plásticos duros y ligeros y se pueden colorear fácilmente, se emplean para recubrir tableros de madera.

El POLIESTER, son fibras textiles sintéticas que no se arrugan ni encogen y secan muy rápidamente, también se utilizan, mezcladas con fibra de vidrio, para contenedores y piscinas.

FABRICACIÓN DE OBJETOS DE PLÁSTICO

La fabricación de los distintos objetos de plásticos de uso habitual como botellas, juguetes, tuberías, etc. se realizan mediante cuatro procesos principalmente: La EXTRUSIÓN: consiste en verter el plástico en gránulos en un tubo caliente, el material fundido es empujado hasta el molde que tiene la forma deseada y después pasa a un túnel de enfriamiento.

POR VACÍO, una lámina fina de plástico se coloca sobre un molde, mediante un radiador se calienta el plástico para que se adapte a la forma del molde, finalmente se hace el vacío para que se adhiera y se ajuste totalmente al molde.

El CALANDRADO: se realizan láminas muy finas de plástico haciendo pasar el plástico a presión a través de unos rodillos, así se fabrican por ejemplo: toldos, cubiertas de invernaderos, portafolios, impermeables, etc.

El MOLDEO de plásticos consiste en dar forma introduciendo el plástico en moldes a presión. Hay dos tipos de moldeo: por inyección, con el que se fabrican grandes series de piezas, como cubos, carcasas, tapones, etc. y por soplado, procedimiento utilizado en la fabricación de envases y botellas.

RECICLAJE DE PLÁSTICOS

 El reciclado es el proceso de recogida y transformación en productos útiles de aquellos objetos de plástico que ya se han utilizado. Antes de empezar el proceso de reciclado propiamente dicho se debe hacer una RECOGIDA SELECTIVA de los materiales de desecho, para ello debemos en nuestras casas y empresas separar previamente los plásticos de otros residuos, no olvides que debes depositarlos en los contenedores de color amarillo. Para reciclar el plástico se establecen cuatro tipos de reciclado, según el tipo de plástico: EL RECICLAJE PRIMARIO, se utiliza para reciclar plásticos termoplásticos y consiste en convertir los restos de plásticos en materia prima para construir nuevos objetos con las mismas propiedades que el original, para ello se sigue el siguiente proceso: Recoger – Separar – Moler – Limpiar – Pelletizado (Hacer hilos de plástico y cortarlos en trocitos).

El RECICLAJE SECUNDARIO, permite reciclar plásticos termoestables y consiste en moler los restos de plástico y fundirlos a altas temperaturas en un aparato llamado extrusora, después se enfría con agua y se corta en piezas para volver a utilizarlos.

El RECICLAJE TERCIARIO, se descompone el plástico en productos químicos y combustibles, así se pueden obtener de los plásticos productos como el alquitrán, amoniaco, alcohol, etc.

El RECICLAJE CUATERNARIO, consiste en quemar los plásticos y aprovechar el calor para producir energía, este procedimiento es muy caro y muy contaminante. Mediante cualquiera de los procesos mencionados podemos recuperar y reciclar los residuos de plástico y en ocasiones obtener productos de plástico reciclado con muy buenas propiedades.

Los plásticos se identifican con un símbolo que los identifica como reciclables y un número o letras mayúsculas que nos dice el tipo de plástico que es.